Amistad, sexo y cero complicaciones. Sobre el papel suena como una combinación bastante eficiente: cariño sin aniversarios, intimidad sin conversaciones incómodas y libertad sin tener que explicar por qué tardaste tres horas en responder.

El pequeño problema es que las personas no suelen comportarse como contratos cuidadosamente redactados.

Una noche alguien se queda más tiempo. Aparecen mensajes durante el día. Uno comienza a sentir celos, el otro conoce a una persona nueva y, de repente, aquella relación “sin complicaciones” necesita una reunión administrativa completa.

Los amigos con derechos pueden vivir experiencias positivas cuando ambos desean realmente el mismo tipo de relación, pueden hablar con honestidad y respetan los límites acordados. También pueden terminar con confusión, resentimiento o pérdida de la amistad cuando uno espera algo que el otro nunca aceptó.

El problema no es necesariamente combinar amistad y sexo. El problema es fingir que esa combinación no necesita conversaciones claras.

¿Qué significa ser amigos con derechos?

Una relación de amigos con derechos suele combinar dos elementos:

• Existe una amistad, cercanía o relación social previa.
• También mantienen contacto sexual sin identificarse como una pareja romántica comprometida.

Normalmente no incluye todas las expectativas asociadas con un noviazgo o una relación formal. Sin embargo, eso no significa que carezca completamente de compromiso, responsabilidad o afecto.

Puede existir compromiso con:

• La honestidad.
• El consentimiento.
• La salud sexual.
• Los límites establecidos.
• El cuidado de la amistad.
• La comunicación cuando algo cambia.

Además, no todas las relaciones de amigos con derechos son iguales.

Algunas personas eran amistades cercanas mucho antes del primer encuentro sexual. Otras apenas se conocen y utilizan la palabra “amigos” de manera bastante generosa. Algunas se ven también para conversar y realizar actividades. Otras se buscan casi exclusivamente para tener sexo.

También puede tratarse de:

• Dos amigos que no desean una relación formal.
• Una expareja que continúa teniendo encuentros sexuales.
• Personas que esperan convertirse eventualmente en pareja.
• Una amistad ocasional donde el sexo es la actividad principal.
• Personas que mantienen simultáneamente otros vínculos sexuales o románticos.

Por eso no basta con decir “somos amigos con derechos”. Necesitan definir qué significa exactamente para ustedes.

Lo que una relación sin compromiso no significa

“No somos pareja” no significa:

• Que no tengan que hablar sobre consentimiento.
• Que puedan ocultar información que afecta la salud del otro.
• Que una persona deba aceptar cualquier práctica sexual.
• Que esté permitido ignorar sentimientos cuando aparecen.
• Que no existan límites.
• Que nadie pueda cambiar de opinión.
• Que deban continuar para proteger la amistad.
• Que uno pueda utilizar al otro únicamente cuando le conviene.

Tampoco significa que está prohibido sentir cariño.

La amistad ya contiene afecto, confianza y conexión. La dificultad aparece cuando uno comienza a desear una relación romántica, pero evita decirlo por miedo a perder los encuentros o la amistad.

¿Por qué algunas personas prefieren tener amigos con derechos?

Las razones pueden variar.

Algunas personas buscan:

• Intimidad sexual sin una relación formal.
• Explorar su sexualidad con alguien conocido.
• Evitar compromisos durante una etapa de mucho trabajo o cambios.
• Compañía y afecto sin construir un proyecto de pareja.
• Una experiencia que perciben como más segura que el sexo con desconocidos.
• Mantener autonomía mientras disfrutan de la cercanía física.
• Satisfacer una necesidad sexual sin comenzar un noviazgo.

Ninguna de estas motivaciones es automáticamente incorrecta cuando se trata de adultos que pueden consentir libremente y comprenden el acuerdo.

Sin embargo, también pueden existir razones que aumentan la posibilidad de terminar lastimado:

• Aceptar el acuerdo porque esperas que la persona cambie de opinión.
• Conformarte con sexo porque temes perderla por completo.
• Intentar olvidar a una expareja.
• Buscar validación después de sentir rechazo.
• Utilizar los encuentros para evitar la soledad.
• Acceder porque sientes presión o culpa.
• Fingir que no quieres una relación cuando realmente sí la deseas.

El mismo acuerdo puede sentirse libre para una persona y dolorosamente insuficiente para otra.

Ocho conversaciones que deberían tener antes de comenzar

1. ¿Qué está buscando realmente cada uno?

No se conformen con responder “pasarla bien”.

Hablen con mayor precisión:

• ¿Ninguno desea una relación romántica actualmente?
• ¿Alguno estaría abierto a que se convierta en una relación?
• ¿Uno ya siente atracción romántica?
• ¿Buscan encuentros frecuentes u ocasionales?
• ¿Quieren conservar las actividades habituales de la amistad?
• ¿Se trata principalmente de sexo?

Una persona puede decir “no busco nada serio” mientras secretamente espera que la cercanía produzca una relación.

Eso no la convierte en manipuladora automáticamente. Pero necesita reconocerlo antes de entrar en un acuerdo que probablemente no satisfará lo que realmente desea.

Una frase honesta podría ser:

“Me atraes y estaría dispuesto a explorar esto, pero también reconozco que podría interesarme una relación. No quiero fingir que para mí sería completamente casual”.

La otra persona tiene derecho a decidir si desea continuar conociendo esa información.

2. ¿La relación será sexualmente exclusiva?

“Sin compromiso” no responde automáticamente esta pregunta.

Algunas relaciones de amigos con derechos son exclusivas mientras duran. Otras permiten que ambos tengan relaciones sexuales o románticas con otras personas.

Necesitan hablar sobre:

• Si pueden mantener otros vínculos sexuales.
• Si deben informar cuando aparece una nueva pareja.
• Cómo cambiarán las prácticas de protección.
• Qué ocurrirá si uno comienza una relación formal.
• Si continuarían teniendo sexo cuando alguno está saliendo con otra persona.
• Qué entiende cada uno por exclusividad.

No asumas que “amigos con derechos” significa automáticamente que ambos pueden estar con otras personas.

Tampoco asumas exclusividad porque llevan varios meses viéndose.

Lo que no se conversa no se convierte mágicamente en un acuerdo solo porque parecía obvio para ti.

3. ¿Cómo protegerán su salud sexual?

Conocer a una persona desde hace años no permite conocer su estado de salud sexual con solo mirarla.

Muchas infecciones de transmisión sexual pueden no presentar síntomas. Por eso conviene conversar sobre:

• Uso de condones externos o internos.
• Barreras para el sexo oral cuando sean apropiadas.
• Pruebas de infecciones de transmisión sexual.
• Fechas de las pruebas más recientes.
• Otros compañeros sexuales.
• Vacunación contra hepatitis B y virus del papiloma humano cuando corresponda.
• Qué harán si alguno recibe un diagnóstico.

Usar anticonceptivos hormonales, un dispositivo intrauterino u otro método para prevenir embarazos no sustituye la protección frente a infecciones.

Del mismo modo, los condones reducen riesgos, pero no eliminan completamente la posibilidad de todas las infecciones, especialmente aquellas que pueden transmitirse mediante contacto de piel con piel.

Una conversación directa puede sonar así:

“Antes de comenzar quiero que hablemos de pruebas, protección y otras parejas. No es una acusación; es información que ambos necesitamos para decidir”.

La frecuencia y el tipo de pruebas apropiadas dependen de la edad, las prácticas sexuales, el número de parejas, la anatomía y otros factores. Un profesional de salud puede recomendar qué pruebas necesita cada persona.

4. ¿Cómo evitarán un embarazo no planificado?

Cuando existe posibilidad de embarazo, ambos necesitan hablar antes de tener relaciones sexuales sobre:

• Qué método anticonceptivo utilizarán.
• Quién lo proporcionará.
• Qué harán si el condón se rompe o no se utiliza.
• Cómo manejarían un retraso menstrual.
• Qué información necesitan sobre anticoncepción de emergencia.
• Qué opiniones y responsabilidades tendría cada uno ante un embarazo.

Esta conversación puede sentirse poco espontánea. Un embarazo no planificado suele sentirse bastante menos espontáneo todavía.

Ningún método debe imponerse ni retirarse sin conocimiento del otro.

Quitar un condón sin consentimiento, mentir sobre su uso o interferir deliberadamente con un método anticonceptivo viola el acuerdo sexual y puede constituir coerción.

5. ¿Qué límites tendrá la amistad?

¿Seguirán saliendo a comer, hablando diariamente y compartiendo problemas personales?

¿O se comunicarán principalmente cuando quieran tener sexo?

Conviene aclarar:

• Si dormirán juntos después de los encuentros.
• Si habrá muestras de afecto fuera del sexo.
• Si pueden salir como amigos.
• Si conocerán a otras personas con quienes estén saliendo.
• Si hablarán sobre sus citas con terceros.
• Si mantendrán el acuerdo en privado.
• Qué información pueden compartir con amistades comunes.

No existe una respuesta correcta para todas las personas.

El objetivo es reducir situaciones donde uno interpreta el afecto como avance romántico y el otro lo considera parte normal de la amistad.

6. ¿Qué harán si aparecen celos?

Decir que no son pareja no hace desaparecer automáticamente los celos.

Uno puede sentirse incómodo al descubrir que el otro tuvo una cita, comenzó a hablar con alguien o canceló un encuentro para ver a otra persona.

Hablen desde el principio:

• ¿Quieren saber sobre otras parejas?
• ¿Prefieren conocer únicamente la información relacionada con la salud sexual?
• ¿Qué conductas podrían hacerlos sentir reemplazados o engañados?
• ¿Los celos significarían que deben revisar el acuerdo?
• ¿Podrían expresar incomodidad sin exigir una relación formal?

Sentir celos no concede derecho a controlar.

Pero fingir que no existen para parecer despreocupado puede producir indirectas, distanciamiento o resentimiento.

7. ¿Cómo comunicarán que los sentimientos cambiaron?

Nadie puede prometer con certeza que nunca desarrollará sentimientos.

Lo que sí pueden prometer es hablar cuando ocurra.

Acuerden que cualquiera puede decir:

“Esto comenzó como algo casual, pero mis sentimientos cambiaron. Necesito que revisemos qué quiere cada uno”.

La otra persona no está obligada a corresponder.

Pero tampoco debería aprovecharse de esos sentimientos para continuar recibiendo sexo, atención o compañía mientras evita responder con claridad.

Cuando uno desea una relación y el otro no, existen tres opciones principales:

• Terminar la parte sexual y volver a la amistad, si ambos pueden hacerlo.
• Tomar distancia para procesar los sentimientos.
• Explorar una relación romántica cuando el interés es mutuo.

Continuar exactamente igual mientras una persona espera secretamente que la otra cambie suele prolongar el dolor.

8. ¿Cómo terminarán el acuerdo?

Hablar del final antes de comenzar puede parecer poco seductor, pero también evita que alguien desaparezca sin explicación.

Pueden acordar que cualquiera puede terminar la relación sexual:

• Sin tener que ofrecer sexo una última vez.
• Sin recibir insultos ni presión.
• Sin que se divulguen detalles privados.
• Sin perder automáticamente toda la amistad.
• Sin necesidad de justificar exhaustivamente su decisión.

Una frase suficiente podría ser:

“Ya no me siento cómodo continuando con la parte sexual. Quiero detenerla y necesito que respetemos ese cambio”.

El consentimiento puede retirarse en cualquier momento, aunque hayan tenido encuentros anteriormente o la otra persona se sienta decepcionada.

El consentimiento necesita renovarse cada vez

Ser amigos con derechos no significa que el consentimiento quede concedido para el futuro.

Cada encuentro y cada práctica necesitan una aceptación libre.

Una persona puede:

• Desear tener sexo un día y no al siguiente.
• Aceptar una práctica y rechazar otra.
• Cambiar de opinión en medio del encuentro.
• Decidir que ya no desea continuar con el acuerdo.
• Necesitar más información antes de aceptar.

El consentimiento no debe obtenerse mediante:

• Insistencia después de recibir un no.
• Culpa.
• Amenazas de terminar la amistad.
• Promesas falsas.
• Presión económica.
• Intoxicación que impide decidir.
• Miedo a una reacción agresiva.

Una relación casual también necesita un consentimiento serio.

¿Pueden funcionar los amigos con derechos?

Sí, algunas personas describen estas experiencias como positivas.

Pero “funcionar” puede significar cosas diferentes:

• Disfrutaron de la experiencia y después terminaron respetuosamente.
• Conservaron la amistad.
• Ambos obtuvieron la clase de relación que deseaban.
• Se convirtieron posteriormente en pareja.
• Descubrieron que preferían volver a una amistad sin sexo.

No todas las relaciones que terminan fueron un fracaso.

Un acuerdo puede haber cumplido su función durante una etapa y dejar de funcionar cuando cambian los sentimientos, la disponibilidad o las prioridades.

Las posibilidades aumentan cuando:

• Ambos desean genuinamente una relación casual.
• Las expectativas son compatibles.
• Pueden hablar de sexo y emociones.
• Existe respeto fuera de los encuentros.
• Se cuida la salud sexual.
• Nadie utiliza el sexo para obtener una relación.
• Pueden aceptar que el acuerdo terminará.

Señales de que la relación ya no está funcionando

Conviene detenerse y conversar cuando:

• Uno espera mensajes o atención como si fueran pareja.
• Alguien siente celos intensos de otras personas.
• Uno desea exclusividad y el otro no.
• Solo se ven cuando una persona quiere sexo.
• La amistad fuera de los encuentros desapareció.
• Uno se siente utilizado, ocultado o reemplazable.
• Evitan hablar por miedo a terminar el acuerdo.
• Alguno acepta prácticas que no desea para conservar la atención.
• Existen mentiras sobre otras parejas.
• Se incumplen acuerdos de protección.
• La relación impide buscar el tipo de compromiso que realmente se desea.
• El contacto produce más ansiedad que disfrute.

También puede dejar de funcionar simplemente porque ya no deseas continuar.

No necesitas demostrar que la otra persona hizo algo terrible para terminar una relación sexual.

Cuando uno se enamora y el otro no

Esta es probablemente la complicación más conocida.

Una persona comienza a imaginar una relación. Interpreta la cercanía, el sexo o la frecuencia de los mensajes como señales de que ambos avanzan hacia algo más.

La otra sigue considerando que el acuerdo no ha cambiado.

En ese momento conviene evitar dos errores.

Error 1: Fingir que no sientes nada

Puedes intentar parecer despreocupado para no perder el acceso a la persona.

Pero quizá termines:

• Aceptando menos de lo que deseas.
• Sintiendo celos sin poder expresarlos.
• Analizando cada interacción.
• Esperando que el sexo produzca compromiso.
• Lastimándote cuando comienza a salir con alguien más.

Error 2: Tratar de convencer al otro mediante más intimidad

Tener más sexo, estar siempre disponible o demostrar que serías una pareja extraordinaria no obliga a nadie a desarrollar sentimientos románticos.

Expresa claramente lo que cambió:

“Me di cuenta de que quiero una relación contigo. Sé que ese no era nuestro acuerdo inicial, pero necesito saber si tú deseas explorar algo similar”.

Si responde que no, debes decidir basándote en esa respuesta, no en la esperanza de que eventualmente cambie.

Tomar distancia puede ser necesario, aunque ambos deseen conservar la amistad.

Cuando ambos quieren convertirse en pareja

Pasar de amigos con derechos a una relación formal puede parecer sencillo porque ya existe confianza e intimidad.

Sin embargo, necesitan crear acuerdos nuevos.

Hablen sobre:

• Exclusividad.
• Compromiso.
• Expectativas de comunicación.
• Tiempo compartido fuera del sexo.
• Presentarse como pareja.
• Relaciones anteriores o simultáneas.
• Metas de futuro.
• Cómo manejarán los conflictos.

No asuman que convertirse en pareja consiste únicamente en continuar haciendo lo mismo y cambiar el nombre.

Ahora deben construir una relación que incluya cuidado cotidiano, responsabilidad emocional y una visión compartida del compromiso.

Cuando ambos han decidido libremente formar una pareja y quieren desarrollar comunicación, conexión e intimidad más allá de los encuentros sexuales, pueden utilizar CHISPA: 15 pasos que llevarán su relación a otro nivel como guía para comenzar esa nueva etapa.

CHISPA no debe utilizarse para convencer a la otra persona de formalizar. Tiene sentido únicamente cuando ambos ya desean construir una relación.

Cómo terminar la parte sexual sin destruir innecesariamente la amistad

No siempre podrán regresar inmediatamente a la amistad anterior.

Puede existir incomodidad, tristeza, celos o necesidad de distancia.

Para terminar con mayor cuidado:

Habla de manera directa

“Valoro nuestra amistad, pero ya no quiero continuar con la parte sexual. Mis necesidades cambiaron y necesito detenerla”.

No prometas una amistad inmediata

Quizá ambos necesiten un periodo sin contacto o con menor cercanía.

Decir “podemos volver a ser exactamente como antes mañana” puede crear una expectativa poco realista.

Respeta la privacidad

No compartas detalles sexuales con amistades comunes ni utilices la experiencia para avergonzar a la otra persona.

Devuelve pertenencias y resuelve asuntos pendientes

Evita utilizar estos asuntos como excusa para prolongar los encuentros.

Acepta que la amistad podría cambiar

Algunas amistades continúan y otras terminan. Eso no significa necesariamente que alguien haya actuado mal.

La intimidad pudo modificar la forma en que ambos experimentaban el vínculo.

Preguntas para saber si este acuerdo es adecuado para ti

Respóndelas con honestidad:

1. ¿Realmente quiero una relación casual o estoy aceptándola para mantener cerca a esta persona?
2. ¿Podría manejar que tenga sexo o una relación con alguien más?
3. ¿Puedo hablar claramente sobre protección y pruebas?
4. ¿Me siento libre para decir que no?
5. ¿Confío en que respetará mi privacidad?
6. ¿Qué ocurriría si desarrollo sentimientos?
7. ¿El acuerdo me impide buscar la relación que realmente deseo?
8. ¿La amistad existe fuera del sexo?
9. ¿Me siento cuidado o solamente disponible?
10. ¿Puedo terminar sin miedo a castigos, amenazas o humillación?

No hay una puntuación correcta.

Pero cuando varias respuestas te producen incomodidad, probablemente necesitas conversar antes de continuar.

Una relación casual no necesita ser una relación descuidada

No todas las personas desean un noviazgo o una relación formal en cada etapa de su vida.

Los adultos pueden acordar vínculos diferentes siempre que exista consentimiento, honestidad y suficiente claridad sobre lo que cada uno está ofreciendo.

El error es creer que, como no existe una etiqueta romántica, tampoco existen responsabilidades.

Las personas siguen teniendo sentimientos, salud, límites y dignidad.

Puede funcionar cuando ambos quieren lo mismo.

Puede cambiar cuando aparecen nuevas necesidades.

Y debe poder terminar cuando deja de sentirse libre, seguro o satisfactorio.

El verdadero beneficio no debería ser conseguir sexo sin compromiso. Debería ser poder participar en un acuerdo donde nadie necesita mentir sobre lo que quiere para conservar al otro.

Así que antes de declarar que serán “solo amigos con derechos”, tengan una conversación que quizá no aparezca en las películas:

“¿Qué significa esto para ti, qué límites necesitas y qué haremos cuando deje de sentirse igual?”.

Puede que la conversación le quite cinco minutos de misterio.

También puede ahorrarles varios meses de confusión.

Fuentes consultadas

• Mongeau y colaboradores: variaciones entre distintos tipos de relaciones de amigos con derechos.
• Lehmiller, VanderDrift y Kelly: comunicación sexual, satisfacción y uso de condones en amigos con derechos y parejas románticas.
• Owen, Fincham y Manthos: continuidad de la amistad después de terminar una relación de amigos con derechos.
• Machia y colaboradores: estudio longitudinal sobre la evolución de las relaciones de amigos con derechos.
• Centers for Disease Control and Prevention: prevención de infecciones de transmisión sexual.
• Centers for Disease Control and Prevention: recomendaciones generales sobre pruebas de infecciones de transmisión sexual.
• Centers for Disease Control and Prevention: métodos anticonceptivos y prevención de embarazos.